Hubiéramos preferido desaparecer como club antes que abandonar nuestro barrio

José Manuel González de Prada, Presidente de la Unión Deportiva Belén

Hay entrevistas que son diferentes; entrevistas que te apetece realizar de una manera muy especial. Es el caso de José Manuel y de José María, Presidente y Coordinador respectivamente de uno de los clubes más modestos pero también más queridos de Valladolid. Hablamos de la Unión Deportiva Belén. Un club que lo ha tenido casi todo en contra: desde un entorno hostil hasta la amenaza de la deslocalización, o lo que es aún peor, la misma desaparición como club histórico. Pero un club también que siempre ha seguido adelante, que nunca se ha rendido, que ha luchado sin descanso, día a día, sin perder la esperanza en un futuro mejor.
Por ser un club ejemplar en muchos aspectos y por contar con dirigentes de los que se pueden decir tantas cosas buenas por su exquisitez y corrección, pero también por su dedicación y compromiso con el deporte y con el barrio de Belén, hoy traemos a nuestra sección de entrevistas a estos auténticos caballeros del deporte a quiénes he tenido el honor de entrevistar.






José Manuel González de Prada es el Presidente de la Unión Deportiva Belén desde hace 4 temporadas y Jose María de Vega Combarros es, desde hace 19 años, el Coordinador del club y para muchos su auténtico “alma mater”.

¿Con cuántos equipos cuenta la Unión Deportiva Belén en este momento?
- En la actualidad tenemos 4 equipos en categorías de aficionado, cadete (en fútbol sala federado), Infantil y prebenjamin, pero para la próxima temporada 2007/2008 tenemos previsto incrementar nuestro número de equipos participantes en la competición hasta un total de 7 equipos, incremento que tendría lugar en el fútbol 7

¿Dónde están situadas las instalaciones del club actualmente?
- Estamos ubicados en la carretera de Renedo kilómetro 0,300, siendo nuestro entorno uno de los más bonitos de Valladolid, donde además, desde hace varios meses, se han iniciado obras de infraestructuras muy importantes para la zona este de la ciudad que, a buen seguro, van a redundar en beneficio de nuestro club.
- La ubicación de nuestro campo de El Tomillo ha pasado por situaciones muy difíciles debido a los graves problemas sociales que tenía en sus alrededores, los cuales han perjudicado muy mucho la imagen de nuestro club y el desarrollo normal de la actividad deportiva de nuestros niños.

Hemos tenido y tenemos graves dificultades para acceder a nuestras instalaciones, desde cruzar la vía hasta atravesar toda la avenida de Juan Carlos I, antes de llegar al campo de El Tomillo el cual, hasta este momento todavía, se encuentra fuera del casco de la ciudad y distante de los núcleos urbanos más próximos.

Con las nuevas obras de infraestructuras que se están acometiendo, ¿cambiará esta situación?
- No tenemos la seguridad, pero sí la esperanza que con las nuevas construcciones que se van a edificar en esta zona y con el acondicionamiento estructural que lo va a acompañar, la problemática social de nuestro entorno se puede desplazar a otras zonas, aunque lo bueno sería que desapareciera de todas ellas. Necesitamos ganar en seguridad para nuestros deportistas ya que, aunque nunca haya sucedido nada, siempre tienes la duda de que un día algo pudiese suceder.

Sin embargo, no siempre fue el Tomillo el lugar donde la U.D. Belén tuvo sus instalaciones, no?
En sus primeros tiempos, allá por 1978 en que bajo la presidencia de Fidel Rivas que fue el presidente fundacional del club, éste disputaba sus partidos en Las Pistas, hasta que sus dirigentes decidieron trasladarse a una amplia explanada sita en el Barrio de Belén y que se convertiría en uno de los míticos campos de fútbol de Valladolid: La Campa.
- Efectivamente. La Campa estaba ubicada en la calle Navidad, en pleno centro del Barrio de Belén, muy popular por el entorno y la definición del barrio, que empezó caracterizándose porque los domingos, a la salida de misa, la gente del barrio acudía a presenciar los partidos de los jóvenes en esa mítica esplanada conocida como La Campa, haciendo de esas concentraciones una auténtica fiesta los domingos por las mañanas. Hasta el año 93, en que todo cambió.

¿Qué pasó a partir de ese momento?
- A partir de junio de 1.994, tras empezarse a construir sobre los terrenos privados de lo que había sido La Campa, la Unión Deportiva Belén se vió obligada a trasladar sus instalaciones hasta lo que hoy es el Tomillar, cambio que supuso incrementar de manera muy considerable las dificultades que el club ha tenido que ir afrontando, ya que nos vimos obligados a jugar muy lejos del núcleo urbano al que representamos

Sin embargo, la gente del barrio se movilizó varias veces.....
- Recuerdo muy bien como la gente del barrio se movilizó en varias ocasiones a través de protestas múltiples y varias manifestaciones con objeto de impedir la construcción en lo que había sido nuestro campo de fútbol, en tanto no se nos facilitase otra instalación donde poder seguir jugando sus partidos los chicos de la Unión Deportiva Belén. Guardamos muy buen recuerdo de aquellas reivindicaciones cívicas tan cargadas de sentido y de cariño hacia el deporte y lo que representaba el equipo de nuestro barrio.

La Unión Deportiva Belén ha tenido por tanto una historia nada fácil......
- Todas estas dificultades históricas, unidas a los graves problemas sociales del entorno, y últimamente la proliferación de grandes campos de hierba artificial en prácticamente todos los barrios de Valladolid, hicieron que, en aquella situación de hasta hace escasamente un año, nos bubiésemos quedado casi sin equipos ya que los niños incluso preferían, muchos de ellos, irse a jugar a otras zonas de la ciudad con mejores instalaciones. Vimos peligrar muy seriamente la propia existencia del club, pues cundieron el desánimo y la desesperanza.

Cuántas veces habéis soñado con disponer de un campo de hierba artificial?
- Muchas veces, incluso en los últimos tiempos estuvimos a punto de perder la esperanza de que llegaría ese día, de hecho teníamos claro que si no conseguíamos el compromiso por parte de las autoridades de que el Tomillo contase con un campo de hierba artificial, teníamos prácticamente decidido que el club desaparecería.

¿Cuál fue el punto de inflexión a partir del cual decidisteis que había razones para mantener una esperanza seria de que ese campo de césped artificial podría finalmente llegar?
- Hace unos dos años aproximadamente, cuando tras una entrevista mantenida con el Gerente de la Fundación Municipal Borja Lara y con el Concejal de Deportes Gonzalo Hernández, en la que les hicimos saber lo profundamente desanimados que estábamos y que nos estábamos empezando a plantear tirar la toalla, cuando nos animaron a que resistiésemos un poco más porque habría un campo para nosotros no tardando demasiado tiempo. Promesa que ha sido cumplida dentro de plazo, ya que nos hablaron de que sería antes de terminar su mandato electoral.

A lo largo de varias conversaciones que he tenido contigo José Manuel a lo largo de estos dos últimos años, te planteé si la Unión Deportiva Belén estaría dispuesta a desplazarse de zona abandonando sus actuales instalaciones si ese eventual traslado tuviera la contrapartida de jugar en hierba aunque fuera compartiendo campo e instalaciones con otro club......
- Sí Antonio, y recordarás que te dije que la Unión Deportiva Belén nunca abandonaría las instalaciones de El Tomillo, porque nunca aceptaría una deslocalización del club ni de la gente de nuestro barrio. Teníamos claro que si deportivamente teníamos que morirnos aquí, o sea, desaparecer como club histórico, así sería. Era una cuestión de dignidad.

¿Se ha sentido la Unión Deportiva Belén abandonada institucionalmente alguna vez?
- La verdad es que no, todo lo contrario. Siempre se nos ha atendido con mucho respeto y siempre se nos ha apoyado en todas nuestras actividades deportivas. Es verdad que hemos luchado mucho, que nunca nos hemos rendido y que hemos sido perseverantes, pero es cierto también que tanto la Fundación como la Concejalía de Deportes y la Delegación Provincial de Fútbol de Valladolid en la persona de su Presidente Manuel Heredia, siempre nos han apoyado y animado en todas nuestras reivindicaciones y también en todas nuestras actividades deportivas.

El nuevo campo de hierba artificial lo vais a compartir con el Club Deportivo San Nicolás, no es cierto?
- Sí, así es; la Fundación nos planteó que la construcción de un nuevo campo de hierba artificial tenía la condición de que habría de ser compartido con otro club, que nosotros propusimos que fuese el Club Deportivo San Nicolás, dadas las buenas relaciones que han existido y existen desde siempre con sus dirigentes y a nivel de clubes. Ha habido otros clubes interesados en compartir El Tomillo como ha sido el caso del San José, pero nosotros ya nos habíamos decantado por el club verdinegro.

La nueva superficie sintética ya ha sido estrenada, tanto en Liga como en el Torneo actual del que luego hablaremos, ¿no va a haber inauguración oficial?
- No lo sabemos; la verdad es que la terminación de las obras coincidieron con los últimos días del proceso electoral para las municipales, por lo que en esas fechas fue imposible realizar un acto oficial. Desconocemos si lo habrá en el futuro, pero para nosotros lo más importante es que los niños y los jóvenes puedan jugar sobre el nuevo campo.

El pasado año la Unión Deportiva Belén obtuvo varios reconocimientos institucionales de gran importancia, ¿podrías decirnos cuáles fueron?
- La Delegación Provincial de Fútbol nos reconoció como el mejor Club de la temporada y el Ayuntamiento de Valladolid como la Tercera Mejor Entidad Deportiva. Ambos reconocimientos nos llenaron de orgullo y fueron un premio para todos los jugadores, directivos y aficionados que conforman la gran familia de la U.D. Belén. Tenemos una gente maravillosa y esos reconocimientos fueron para todos ellos y también para quiénes desde 1978 han hecho posible este club que tanto queremos.

Este año la Unión Deportiva Belén ha organizado el XIX Torneo Autonómico Alevín que, dicho sea de paso, es el Torneo de Primavera con más solera y prestigio de cuántos se celebran por estas fechas en Valladolid, ¿cómo surgió la idea de este Torneo y cuál ha sido su evolución?
- Hace 19 años el que fuera Presidente de la entidad Luis Alberto Esteban Ojeda, hizo suya la idea que un amigo suyo francés le había contado sobre una modalidad nueva de fútbol que se practicaba en Francia y que ni en Valladolid ni en Castilla y León aún no se conocía: el fútbol-7. Le pareció que la idea de organizar un torneo de fútbol con estas características podría ser atractivo a la vez que era pionero en Valladolid y posiblemente también en España. Y la U.D.Belén lo puso en marcha tras construir porterías especiales para el evento y redactar las nuevas reglas de esta modalidad futbolística sirviendo de modelo las que tenían en el país vecino.

¿Cuándo adquiere el Torneo carácter autonómico?
- Este es el quinto año consecutivo con lo que desde el año 2002, edición en la que trajimos 4 equipos regionales hasta ir ampliando su número hasta 8 de los cuales los 4 que superan la primera fase y acceden directamente a la final, se quedan en Valladolid con todo pagado gracias al apoyo que venimos recibiendo tanto de las instituciones como de los patrocinadores privados. Nos da muchísima pena ver cómo hay 4 equipos que el sábado por la tarde, a última hora, tienen que regresar a sus localidades de origen, pero el presupuesto no nos permite invitarlos a que se queden, ojalá no tardando mucho esto pueda cambiar. Puente Castro ha sido uno de los equipos que siempre han sido invitados a participar en este Torneo.

Me parece que sería justo hacer una mención a los patrocinadores....
- Son muchos pero especialmente quisiéramos mencionar el gran apoyo que nos está prestando Caja Duero, y también El Pinar, que siempre nos ha apoyado de una manera muy importante

¿Creéis que la gente en general es consciente de la importancia de la labor social que estáis haciendo con vuestra dedicación gestora y deportiva del club?
- Yo creo que sí, que aunque la gente no te lo diga expresamente, si creo que se es consciente de la función social que significa hacer posible que nuestros niños y jóvenes dediquen su tiempo libre a jugar al fútbol en vez de dedicarse a otras cosas menos gratificantes; además esto en el barrio de Belén, es más evidente que en otras zonas más céntricas de la ciudad.

En medio de tantos problemas y dificultades con las que habéis tenido que lidiar, ¿qué es lo que os ha motivado para seguir siempre hacia delante?
- Sobre todo el que el club sea una familia, que entre todos, niños, jóvenes, afición y directivos, seamos una piña, y aquí se comparta todo y se decidan las cosas de común acuerdo. Por ejemplo, las mejoras que hemos realizado en las instalaciones en lo que concierne a los techos que recubren el exterior del bar y los vestuarios, las han acometido los padres de nuestros deportistas de manera altruista y producto de su generosidad.
- Además nos consta que los chicos hacen aquí una buena amistad gracias al fútbol y eso es algo que por sí solo ya merece mucho la pena, que entre nuestra gente haya amistad.

¿Cuál ha sido el momento más bonito que recordáis de vuestra vivencia en el club y cuál ha sido el más triste?
- El más bonito quizá haya sido cuando ganamos la Copa Presidente con el equipo cadete allá por 1.994; los más tristes fueron los fallecimientos hace varios años de Viñas, uno de nuestros entrenadores, y más recientemente, hace 2 en accidente de tráfico de Carlos Buey, jugador de nuestro equipo aficionado, hecho que nos conmocionó muy duramente.

¿Qué opinión os merece el trabajo que estamos realizando desde redesygoles?
- Las noticias que aparecen en esta web son la única manera de conocerlas y eso es muy positivo; los resultados son también muy positivos el poder conocerlos la noche de los domingos; a José Manuel le gusta la labor informativa pero considera poco útil muchas de las cosas que se escriben en el Foro porque algunas trascienden a los mismos campos de juego calentando los ambientes.

Un último mensaje...
- Nuestra gratitud hacia toda la gente del fútbol, en general, por el apoyo que siempre han tenido hacia este club a la hora de venir a participar en nuestro Torneo, y por la buena acogida que se nos dispensa cuando vamos a visitar a los clubes rivales, y especialmente a las instituciones por no haber dejado nunca olvidada a la Unión Deportiva Belén y habernos mantenido en la esperanza de un futuro mejor cuando era tan grande nuestra desmoralización. Gracias a todos.




Sin duda, José Manuel y José María, representan los grandes valores que deben tener unos deportistas que, desde al trastienda, gestionan y hacen posible que la Unión Deportiva Belén sea un club modesto pero grande a la vez, capaz de haberse ganado el respeto y la admiración de todos y el cariño de cuántos hemos tenido la suerte de compartir con ellos, algunos de los momentos de amistad más bonitos desde que nos dedicamos a informar de este bonito deporte del balón.

Enhorabuena a la Unión Deportiva Belén por esta y por tantas cosas más.